Road trip Québec 15 jours : circuit responsable de la ville de Québec à la Gaspésie

Joyau du patrimoine mondial de l’UNESCO, le Vieux-Québec se prête à des déambulations historiques qui n’ont pas d’équivalent en Amérique du Nord. Un conseil pour maximiser la visite de cette ville érigée sur deux niveaux? On planifie notre exploration en deux secteurs. D'abord le secteur de la Basse-Ville, où on craque pour le charme de place Royale, des rues pavées du Petit-Champlain et du Vieux-Port. On se dirige ensuite vers la Haute-Ville, où on adore se balader au coeur des fortifications et prendre le temps de visiter des sites historiques comme le Monastère des Augustines et la Citadelle de Québec.

Unique dans la province, l’Aquarium du Québec est l’occasion idéale d’observer 10 000 représentants de près de 300 espèces d’animaux marins. Parmi eux, l’ours polaire, le morse et le phoque commun fascinent toujours les visiteurs. On peut même toucher certains invertébrés en compagnie d’un guide animalier, ainsi que les raies dans leur bassin de contact! L’Aquarium du Québec est un partenaire actif d’Ocean Wise, un programme de consommation responsable des produits de la mer et a créé le Fonds de conservation pour apporter son aide à des projets reliés à la protection des espèces marines.

Bienvenue sur la toute première route carrossable construite au 17^e siècle en Nouvelle-France. À l’époque, pour relier Montréal à Québec, le Chemin du Roy devient la plus longue route d’Amérique du Nord. Aujourd’hui, cette portion de 280 km de la route 138 constitue une alternative heureuse à l’autoroute. Longeant le Saint-Laurent, elle offre de magnifiques panoramas sur le fleuve et dessert de nombreux attraits patrimoniaux, notamment dans la belle région de Portneuf. On s’arrête par exemple au Vieux Presbytère de Deschambault, riche de deux siècles d’histoire et d’une vue imprenable sur le fleuve, au Moulin de la Chevrotière, construit en 1802, ou encore à l’ancestral Moulin à vent de Girondines, édifié en 1674. Avis aux cyclotouristes : le Chemin du Roy est en majeure partie homologué Route verte. 

Il y a au moins deux bonnes raisons d’intégrer la Vallée Bras-du-Nord à son itinéraire dans la région de Québec. D’abord, ce grand parc où la nature est reine est idéal pour s’initier à toutes sortes d’activités de plein air (randonnée, canot, kayak, vélo de montagne, canyoning, via ferrata), mais aussi pour profiter d’hébergements verts (refuges, chalets, camping, yourtes…). Ensuite, c’est la garantie d’un séjour résolument responsable, cette coopérative de solidarité ayant à cœur de défendre un modèle de développement durable. Autre coup de cœur à proximité : Au Chalet en bois rond, qui fait rimer grands espaces et grand confort au cœur d’un village touristique chic et rustique.

On peut être actif ou contemplatif, campeur, marcheur, pagayeur ou cycliste, simplement épris des bois, des montagnes, des lacs et des rivières. On peut être tout cela à la fois. Le Parc des Appalaches est un écrin géant pour communier avec le paysage. Son réseau de sentiers de randonnée pédestre, qui totalise 140 km, franchit de multiples cours d’eau, multipliant les passerelles et les points de vue saisissants. En été, on aime particulièrement le parcours canotable qui sillonne le parc au cœur de la forêt appalachienne. Différentes options d’hébergement (refuges, campings, chalets et auberges) invitent à prolonger l’immersion.  

Au Québec, on adore ces lieux qui ont le chic pour marier joies du grand air et accueil familial. Chalet Villégiature et Pourvoirie Daaquam séduit aussi bien les couples, les familles ou les groupes d’amis venus profiter d’un coin de paradis en pleine nature le temps d’une journée d’aventure ou d’un séjour en chalet ou au camping. Au menu : randonnée équestre, pêche, kayak, spa, piscine, sauna… le tout dans un environnement ressourçant. La belle vie! 

Toute une part de l’histoire du Canada, terre d’immigration par excellence, se livre sur la Grosse-Île, au beau milieu du fleuve Saint-Laurent. De 1832 à 1937, celle-ci fut un lieu de quarantaine pour des dizaines de milliers d’immigrants, principalement Irlandais. Le parcours d’interprétation créé par Parcs Canada met le visiteur dans les pas de ces femmes et de ces hommes en quête d’une vie meilleure par la découverte des bâtiments d’époque et de souvenirs profondément émouvants. Voilà ce qui fait la force de l’excursion au Lieu historique de Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais. 

Dépaysement et ressourcement garantis en débarquant sur L’Isle-aux-Grues. Elle est la seule des 21 îles de l’archipel du même nom à être habitée à l’année par une centaine d’âmes, soit deux fois moins que le nombre d’espèces d’oiseaux à observer sur ce territoire insulaire abritant une riche biodiversité. De forêts anciennes en grèves bercées par les marées, son environnement se prête à de magnifiques balades, tandis que son patrimoine et son terroir, notamment ses fromages réputés, promettent un voyage pour tous les sens. L’évasion douce en 25 minutes de traversier. 

Le Kamouraska est connu pour ses couchers de soleil sur le fleuve dignes d’une carte postale, mais aussi pour son précieux écosystème côtier. La Société d’écologie de la batture du Kamouraska (SEBKA) permet d’explorer ce milieu via différentes activités (kayak de mer, randonnée, escalade, vélo, interprétation de la nature et observation de la faune) et même d’y camper comme un Robinson sur une centaine de sites rustiques, dont plusieurs au bord de l’eau. Une façon responsable d’habiter un paysage d’exception. 

Au large de Rivière-du-Loup, une poignée d’îles dont les principaux habitants sont des oiseaux et des phoques ont maintenu intact leur caractère sauvage. La mise en valeur de ces perles du Bas-Saint-Laurent est l’œuvre de la Société Duvetnor. Cette corporation écotouristique s’attache non seulement à protéger les îles aux Lièvres et du Pot à l’Eau-de-Vie, un sanctuaire pour la nidification d’oiseaux marins comme les eiders à duvet, mais aussi à inviter le public à y vivre des expériences de découverte (excursions en mer, randonnées, activités d’interprétation) et des séjours (hébergement en camping, auberge ou chalet). Inoubliable : la nuit à la manière d'un gardien de phare d’antan au phare du Pot à L’Eau-de-Vie, superbe témoin du patrimoine maritime du 19e siècle.

Le Bas-Saint-Laurent, c’est en quelque sorte le début de la mer. C’est aussi un arrière-pays lacustre et forestier passionnant à découvrir. Le parc national du Lac-Témiscouata célèbre les noces de l’eau et de la forêt sur près de 175 km², le long du majestueux lac éponyme. Ses reliefs, son hydrographie et la qualité de ses aménagements en font un must pour la randonnée pédestre, le canot-camping et de multiples activités nautiques. La pêche, le vélo, l’observation de la faune (dont le magnifique pygargue à tête blanche) s’ajoutent aux activités d’interprétation des richesses naturelles et archéologiques du parc. Hébergement possible en prêt-à-camper, en camping et en refuge.

Gare au coup de foudre chez ces artisans du terroir qui donnent un nouveau souffle à l’arbre le plus emblématique du Québec. Au Domaine Acer, on invente des boissons alcoolisées, apéritifs, vins et pétillants à partir de l’eau d’érable, entre autres délices de l’érablière. Savoir-faire innovant, dégustations étonnantes, visite guidée éclairante et accueil chaleureux dans cette propriété également Économusée de l’érable. Le top pour ramener des souvenirs aussi originaux que savoureux!

Outre la mer et les montagnes, la Gaspésie a plus d’un tour dans son sac pour subjuguer les passionnés de plein air. La belle et verdoyante vallée de la Matapédia est connue pour être le paradis des pêcheurs. Truites et saumons de l’Atlantique abondent dans ses rivières. On peut même observer ces derniers en apnée, l’une des activités proposées par la compagnie Nature Aventure à Matapédia, qui organise également des sorties en canot, kayak ou paddle, avec ou sans guide. Les merveilles de la Gaspésie intérieure en version originale!

Figurant au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc national de Miguasha protège un gisement de fossiles unique au monde pour sa richesse et sa qualité de conservation. La collection permanente et le sentier de randonnée du parc, qui longe la falaise de fouilles, offrent un bond dans le temps de pas moins de 380 millions d’années, à l’époque du Dévonien. Star incontestée des lieux, l’impressionnant Elpistostege watsoni est l’unique fossile complet de son espèce jamais trouvé.

L’arrêt à Bonaventure s’impose pour s’offrir un bouquet de nature, de culture et d’art de vivre comme la Gaspésie en a le secret. On visite avec émotion le Musée acadien du Québec, qui relate le tumultueux destin des Acadiens et leur place dans la mosaïque culturelle de la péninsule. Le Bioparc de la Gaspésie abrite pour sa part une quarantaine d’espèces animales indigènes et propose des activités captivantes. Pour les saveurs locales et les beaux produits maraîchers,  la bonne adresse est la Ferme Bourdages Tradition. Côté frissons, la palme revient à Cime Aventures pour ses chouettes hébergements et pour les descentes sur les flots limpides de la rivière Bonaventure. 

En Gaspésie, différents lieux mettent les visiteurs au parfum forcément iodé de l’histoire régionale. Le site historique national de Paspébiac en est un particulièrement riche, beau et éclairant. Avec ses bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles d’une grande valeur architecturale, ses expositions et ses animations en costumes d’époque, ce musée à ciel ouvert fait revivre l’âge d’or du commerce de la morue. Sur place, le restaurant L’Ancre est la bonne adresse pour mettre les papilles au diapason du grand large. 

Un secret bien gardé dans les environs de Chandler. Le Parc du Bourg de Pabos combine nature, divertissement et découvertes, le tout dans un décor invitant au farniente, aux joies de la plage ou encore à la balade à pied ou à vélo. Côté culture, on part sur les traces des pêcheurs gaspésiens au Centre d’interprétation historique et archéologique. Pour les grands “wow”, on recommande les expériences Nova Lumina et Ura, deux parcours multimédia en pleine nature.

Mythique, le rocher Percé et son arche sertie de millions de tonnes de calcaire sont indissociables de la carte postale gaspésienne. Ce site naturel hors du commun fait partie du parc national de l’Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé, qui associe l’œuvre de Dame Nature, dont l’incroyable colonie de fous de Bassan de l’île Bonaventure, et l’empreinte de l’histoire des pêcheurs, au gré de belles maisons patrimoniales. L’excursion en mer et l’exploration de l’île Bonaventure par ses sentiers de randonnée sont incontournables. 

Pour faire le plein de sensations fortes, qu’elles soient virtuelles (spectacle interactif “Tektonik” sur la fascinante géologie de Percé) ou panoramiques (plateforme vitrée à 200 mètres de hauteur et tyrolienne géante), on se rend au Géoparc mondial UNESCO de Percé. Avec son exposition multimédia innovante, ses 23 géosites, ses 18 km de sentiers de randonnée, son camping et ses prêt-à-camper pour faire durer la magie, ce complexe déborde d’activités et de découvertes marquantes. Un attrait majeur à Percé.

Situé à une douzaine de kilomètres de Percé en direction de Gaspé, le parc municipal de la Rivière Émeraude invite à sortir des sentiers battus. Il faut crapahuter un peu pour atteindre ce site jouxtant la rivière du Portage. La récompense vaut largement la peine avec, rien que pour soi, une cascade se jetant dans un superbe bassin naturel aux reflets émeraude. On respire!

Pour accueillir des visiteurs venus de la lointaine Europe, on peut faire confiance aux représentants de la Nation Mic’gmaq, ce “peuple de la mer” dont les ancêtres eurent la primeur de la rencontre avec les Européens. Cette histoire, mais aussi toute une culture et un art de vivre hérités de millénaires de présence en Gaspésie sont merveilleusement relatés au Site d’interprétation Micmac de Gespeg. Outre l’exposition permanente et la belle boutique d’artisanat, on se passionne pour les reconstitutions d’un village traditionnel et d’un campement d’été du XVIIe siècle à visiter à l’extérieur du musée. Les guides-interprètes et les artisans de cette communauté savent faire vibrer leurs origines. 

Pagayer sur les eaux du parc national Forillon? On demande Cap Aventure. Cette entreprise membre du réseau Aventure Écotourisme Québec, gage de qualité, de sécurité et de respect de l’environnement, est spécialisée dans les excursions guidées en kayak de mer et en planche à pagaie (SUP). Expérience ultime : la randonnée de 3 heures en kayak de mer le long du littoral à la rencontre d’une importante colonie de phoques gris et de phoques communs, le tout dans la magie du soleil couchant. Tout simplement inoubliable.

À la pointe de la péninsule gaspésienne, le parc national Forillon est le théâtre à ciel ouvert d’une rencontre grandiose entre la terre et la mer. Ce territoire se prête à une multitude d’activités de plein air et de rencontres avec la faune, les eaux de la baie de Gaspé étant particulièrement appréciées des mammifères marins. On recommande la randonnée menant au site du Bout du monde, à la pointe de la pointe, ainsi que la boucle du mont Saint-Alban au départ du Cap-Bon-Ami ou de la plage Petit-Gaspé. Le parc protège également un étonnant patrimoine historique. Côté dodo, on craque pour le prêt-à-camper à la sauce Parcs Canada, avec les hébergements oTENTik, micrOcube et Ôasis, en plus du camping traditionnel. 

Forillon rime avec émotion. Baie de Gaspé avec cétacés. Les excursions aux baleines orchestrées par les Croisières Baie de Gaspé et accréditées par Aventure écotourisme Québec sont une invitation à entrer dans la poésie. À bord du Narval III, on mesure à quel point ce site magnifique bordant la pointe de la Gaspésie est important pour les baleines. Au moins six espèces d’entre elles viennent s’y nourrir, dont le rorqual bleu, le plus grand mammifère de la planète. Il n’y a plus qu’à s’installer, ouvrir grand les yeux, profiter de l’expertise du capitaine et des commentaires du guide-interprète professionnel. 

Des sommets d’évasion! Le parc national de la Gaspésie est coiffé de vingt-cinq montagnes dépassant les 1 000 mètres, dont le toit du sud du Québec, le mont Jacques-Cartier, où règne la toundra alpine. Son réseau de sentiers de randonnée s’adresse à tous les niveaux, de la marche facile pour rejoindre le lac aux Américains jusqu’au défi d’exception sur une portion de 100 km du mythique Sentier international des Appalaches. On vous conseille aussi la beauté du mont Albert, pourquoi pas depuis une des chambres du Gîte du Mont-Albert, auberge de montagne classée 4 étoiles. Une option de standing parmi une foule d’hébergements en nature sur place.

Exploramer, c’est un complexe muséal pas comme les autres qui dévoile les coulisses du milieu marin du Saint-Laurent. Ici, la mer et ses habitants ne se contentent pas de se montrer au musée, au parc-aquarium ou à l’occasion d’excursions en mer : ils se touchent et se cueillent à marée basse, ils se goûtent aussi dans le cadre de l’activité Osez Goûtez! Acteur engagé de la protection de cette biodiversité foisonnante, Exploramer a mis en place le programme Fourchette Bleue, pour une gestion durable des ressources marines. Une escale passionnante et responsable. 

Cette destination de villégiature et d’aventure est un voyage en soi. Perchée à 615 m d’altitude, en pleine réserve faunique de Matane réputée pour sa densité d’orignaux, l’Auberge de montagne des Chic-Chocs est unique dans l’Est du Canada. Dehors, 60 km² de nature à l’état brut pour jouer de mille façons (activités guidées, randonnée, canot, kayak, vélo de montagne électrique, observation de la faune). Dedans, priorité au grand confort, au bien-être et aux plaisirs de la table. Une merveille.
 

Mer d’un côté, montagnes de l’autre. Pas facile de se détourner des beautés panoramiques de la route 132 quand on est lancé dans un road trip en Gaspésie. Valmont Plein Air a plus d’un argument pour justifier la pause à Cap-Chat. À la fois crèmerie et restaurant, l’adresse invite aussi à jouer au grand air : kayak sur la rivière, planche à pagaie sur la mer, vélo électrique sur la côte… Les randonneurs noteront qu’un service de navette vers le Sentier international des Appalaches est par ailleurs disponible.

C’est en raison de son intérêt stratégique, en surplomb du fleuve à l'endroit précis où il rétrécit, que les fondateurs de Québec ont choisi le cap Diamant. La magnifique terrasse Dufferin, au pied du Château Frontenac, est l’endroit idéal pour s'initier à cette fascinante histoire qui débuta en 1608 avec Samuel de Champlain. On commence par la visite des vestiges révélés par le Lieu historique national des Forts-et-Châteaux-Saint-Louis puis, au départ du kiosque Frontenac, on poursuit avec la fascinante visite guidée du Lieu historique national des Fortifications-de-Québec. L’histoire militaire de Québec sous les régimes français puis anglais n’aura (presque) plus de secrets.

On raffole du panorama sur le fleuve offert par le Vieux-Québec, mais que dire de la vue sur la ville depuis le Saint-Laurent? On se rend au Vieux-Port et on embarque avec Croisières AML pour collectionner en tout confort de nouveaux points de vue sur Québec, ses fortifications, ses ponts et l’impressionnante chute Montmorency. À noter que Croisières AML sont membres de l'Alliance verte, Tourisme durable Québec et d'Aventure écotourisme Québec. Plusieurs formules de croisières guidées sont disponibles avec souper ou brunch à bord.  

Tout itinéraire faisant escale à Québec devrait inclure le Musée de la civilisation au programme des visites. Petits et grands y font plus ample connaissance avec la culture populaire québécoise au travers d’expositions remarquables comme “Le Temps des Québécois”, une plongée dans l’histoire du Québec et de sa richesse culturelle, ou encore “C’est notre histoire”, qui part à la rencontre des Premières Nations et des Inuits, de leurs racines à leur réalité contemporaine. 

Premier parc historique au Canada et plus grand parc urbain de la ville de Québec où l’on aime se promener et pique-niquer, le parc des Champs-de-Bataille est davantage connu sous le nom de plaines d’Abraham. Pour tout savoir sur les affrontements qui scellèrent ici même le sort de la Nouvelle-France, le Musée des plaines d’Abraham mise sur l’expérience interactive. La balade se prolonge naturellement sur les plaines d’Abraham où se livra, en 1759, la bataille qui marqua le début de la conquête britannique du Québec. Parfait pour apprendre, s’émerveiller et respirer!

Saviez-vous que le Québec dispose d'un vaste Circuit électrique de plus de 3400 bornes de recharge pour les véhicules électriques?